歯の表面についた汚れはプラーク(歯垢)と呼ばれています。このプラークが原因となり、虫歯が進行していきます。
プラークは歯牙細菌苔ともいい、単なる食べカスではなく、生きた細菌の集合体が、歯の表面に苔のように発生しています。その細菌が出す酸が、歯の表面を覆うエナメル質を溶かし象牙質、歯髄へと浸透します。
象牙質や歯髄はエナメル質よりもやわらかいので、ここまで来るとそれまでよりもずっと早く溶け、虫歯が進行していきます。

成長発育の途中にある子供にとって、丈夫で健康な歯でおいしく食事をするという行為は、大人と比べてとても重要です。もし、お母さんが、「乳歯の虫歯はそのうち生えかわるから放置しても大丈夫」と思っているのであれば、それは重大な問題です。

例えば、虫歯が右側奥歯にできると、食べ物がはさまってしまったりして痛むため、大人でも子供でも本能的に虫歯と反対側の左側ばかりで食事をするようになります。
これが小さな子供で習慣づいてくるとどうでしょう。数年後には、筋肉、顔面組織の非対称成長から来る、顔の真ん中の線のずれ、顔の輪郭の変形、さらには、これが全身面へ波及し、背者に骨の歪みまで影響することがあります。
また、歯と歯の間の虫歯を放置しておくと、歯が寄ってきて永久歯の生える隙間がなくなり、永久歯の歯並びにも大きく影響してきます。

このように、乳歯の虫歯の放置は、今だけの話ではなく、全身的にも将来的にも、お子さんの体に大きな影響を及ぼしていきます。お子さんの小さな虫歯に気づいた時点で、すぐに歯科医院に相談するよう、お母さん方がぜひ習慣づけてください。

シーラントは奥歯の咬み合う面の溝に接着力のあるレジンという材質のプラスチックを埋め、食べカスがつまらないようにし、虫歯になりにくくする方法です。

フッ素は歯を強くする成分で、虫歯に対して抵抗力の弱い乳歯などを虫歯から守る薬剤です。
初期の虫歯を修復する効果や歯垢の中にある虫歯菌の働きも抑える効果もありますので、幼児期の虫歯予防には効果的です。
フッ素は「フッ素入り歯磨き粉」・「フッ素のうがい薬」などがありますが、歯医者による歯面へ直接のフッ素塗布がより効果的です。